Penyair Jerman Mathilde Wesendonck (1828-1902), penulis teks Wesendonck Lieder, adalah istri pelindung Wagner, pedagang sutra kaya Otto Wesendonck. Dari tahun 1852 sampai 1858, Wagners tinggal di sebelah Wesendoncks di Zurich dan sebuah hubungan intens yang berkembang antara Wagner dan Mathilde, kemudian tercermin dalam cinta yang tidak mungkin di jantung opera Tristan und Isolde. Disiapkan oleh ahli musik Amerika Gustav Kobbé (1857-1918), yang menyediakan narasi penghubung yang bermanfaat, terjemahan 1905 tentang pilihan huruf Wagner yang paling intim dan mencolok terhadap grafik Mathilde adalah jalannya penciptaan opera. Ditulis antara tahun 1853 dan 1863, surat-surat itu menunjukkan bahwa Wagner tidak hanya memikirkan Tristan tapi juga perencanaan Parsifal. Sebagai surat Mathilde untuk Wagner hancur, sifat sebenarnya dari hubungan mereka dan inspirasi dia musik tidak akan pernah sepenuhnya mapan
